"Este lado de la casa recibe el sol de la mañana, que es realmente delicioso", señaló el arquitecto Cory Buckner mientras mostraba su impecable hogar de mediados de siglo en Crestwood Hills.
crédito: Lauren Pressey para HunkerEs una comunidad idílica ubicada muy por encima de Sunset Boulevard en Brentwood, California. El enclave de la ladera descansa sobre una sección remota de las montañas de Santa Mónica de Los Ángeles y fue fundada en respuesta a una grave escasez de viviendas en la costa oeste después de la Segunda Guerra Mundial. En 1946, cuatro veteranos que regresaron de la guerra decidieron juntar sus recursos y comprar un acre de tierra aquí.
Su plan era idealista, incluso para el optimismo de la época: querían construir viviendas en la propiedad con un área de recreación central para ser administrada como una cooperativa.
Los cuatro hombres contaron a sus amigos sobre la tierra y aumentaron la comunidad a 25 vecinos interesados. Luego, esos amigos se lo dijeron a otros y la lista creció a 150. Más tarde, se publicó un artículo en el Reportero de Hollywood y pronto 500 personas se interesaron. Pero al final, solo se construyeron 350 casas.
El mayor error que cometieron los cuatro hombres fue comprar tierras en una ladera; en última instancia, cada lote costó mucho más de lo previsto y el espíritu cooperativo disminuyó. Pero parte de su trabajo, incluida la dirección de Bucker, se mantiene hoy. Las pautas arquitectónicas sólidas aún determinan el estilo de las casas, por lo que "no verá ningún estilo mediterráneo en el vecindario", señaló.
Más adelante en su recorrido, ella está sentada en su mesa de comedor donde las sillas de comedor de madera Eames están en perfecto contraste con los pisos Kentile de vinilo blanco y negro brillante, que son originales. "Tiene dos por ciento de asbesto", comentó Buckner. "No parece ser un problema ya que todos en este vecindario parecen vivir 104 años".
crédito: Lauren Pressey para HunkerSu casa está ubicada justo más allá de una puerta en el estacionamiento adyacente de la guardería, otra reliquia permanente de la visión de los veteranos. Alguna vez fue la oficina de arquitectura de la Mutual Housing Association (MHA), que era el nombre de la comunidad antes de ser conocida como Crestwood Hills. Aquí es donde los arquitectos A. Quincy Jones, Whitney Smith y el ingeniero estructural Edgardo Contini diseñaron las propiedades utilizando materiales expuestos no lujosos como madera contrachapada, bloques de concreto y secoyas.
Buckner no sabía sobre la historia del vecindario hasta que los amigos que vivían allí querían su opinión sobre una casa que estaban remodelando. Habían contratado a otro arquitecto que quitó una viga de la sala de estar, y ella pensó que la actualización podría ser más sensible a la estructura existente. Pronto, ella misma se mudó a la casa.
"Lo primero que hice cuando nos mudamos fue volver a poner algunas de estas cosas que había sacado para mis amigos", admitió, riendo. "Cubrí sus necesidades, pero ahora soy mucho más terco".
Esa sensación de casualidad, donde un evento casual cambió las siguientes fases de su vida, parece ser un tema para Buckner. Mientras estaba en la universidad en el Instituto de Arte Chouinard, decidió hacer un largo viaje por carretera desde Palmdale a la casa de sus padres en Malibú en un esfuerzo por seguir conduciendo su nuevo automóvil, un autobús Volkswagen usado. Condujo hasta que algo en la distancia la obligó a detenerse: una estructura sentada en la cima de una colina que se parecía a un santuario sintoísta.
"Simplemente hermoso", recordó Buckner. Encontró el camino y subió con su cuaderno de dibujo, se sentó a menos de 100 pies de distancia y comenzó a dibujar.
No se dio cuenta de que dentro de la estructura estaban el arquitecto Fred Lyman y su entonces secretaria. Buckner cuenta que la secretaria sugirió algo como: "'Fred, hay una chica linda, ¿por qué no le preguntas si necesita un trabajo?'", Recordó Buckner. "Entonces, este hombre guapo salió y preguntó: '¿Te gustaría un trabajo?' Y yo dije: 'Bueno, sí, en realidad' ".
crédito: Lauren Pressey para HunkerTrabajaba para Lyman los fines de semana y después de clase. En algún momento, ella le dijo que sabía cómo redactar y se dio cuenta de que sería un mejor dibujante que secretaria. Entonces, la trasladó a la sala de dibujo arriba.
"Aprendí con él durante muchos, muchos años", recordó Buckner. "Me las arreglé para obtener el tiempo suficiente para obtener mi licencia".
Para 1978, Lyman había comprado 1,000 acres de tierra en Minnesota y dejó su oficina en Los Ángeles para crear una escuela. Un día, mientras en su estación de dibujo ataba cabos sueltos, sonó el teléfono. Le dijo a la persona que llamó que Lyman se había mudado, pero que estaba feliz de conocerla.
"Entonces, ¡boom! Tengo una nueva casa en Malibú en Broad Beach Road que comienza por las puertas", dijo Buckner. "Y no tenían requisitos ... no sabían nada sobre arquitectura, y obtuve una mano libre".
El trabajo residencial se disparó desde allí. Y aunque observa que no sabía por qué no estaba intimidada, también sabía que estaba preparada.
"No soy una arquitecta 'ego'", dijo, afirmando que trabaja bien con las personas y escucha lo que quieren. "No estaba tratando de establecer mi estilo, a pesar de que era un lenguaje modernista. Era algo así como Fred Lyman, o A. Quincy Jones, o David Roberts. Creo que es por eso que me atrae su trabajo ".
Desafortunadamente, o fortuitamente, tal vez, un incendio destruyó la casa que compartió con su difunto esposo, el arquitecto Nick Roberts, en 1993. Ella le dijo a su agente inmobiliario: Crestwood Hills o busto. El agente de bienes raíces mencionó una casa que había estado en venta pero que desde entonces había sido retirada del mercado. Decidieron probar suerte y tocar la puerta de todos modos.
crédito: Lauren Pressey para Hunker"Llegué hasta la puerta que se abría y me dije a mí misma: 'Esto es todo. No me importa lo que tenga que hacer para conseguir esta casa'", recuerda. Luego consiguió que el dueño aceptara vender.
"Parece una locura ahora, pero estas casas no eran realmente buscadas", señaló Buckner. "Fueron buscados por muchos valores, así que cuando Nick y yo nos mudamos, nos dimos cuenta de que estaban siendo derribados a derecha e izquierda. Así que comenzamos un pequeño movimiento de preservación".
Comenzaron invitando a los propietarios de las casas originales de MHA a una reunión junto con la persona a cargo de la Zona de Superposición de Preservación Histórica. Todo el vecindario podría ser declarado histórico, si solo la gente estuviera interesada. Pero ni siquiera uno de los fundadores vivos quería ayudar. Entonces, Buckner siguió con eso. Dos años después, volvió a intentarlo con cinco sitios más que se ajustaban a las pautas de protección.
"Para entonces, había algo de juego mediático sobre esto y la gente se estaba metiendo en la arquitectura moderna; eso era realmente valioso de mantener, así que mantuvimos a los desarrolladores a raya por un tiempo", dijo.
Con Buckner, el vecindario ganó un arquitecto y conservacionista incorporado. Una vez que ella y su esposo restauraron su casa, se corrió la voz y ella recogió más y más trabajo. De las 30 casas de MHA que quedaron intactas, ella ha restaurado 12. Y en total, 15 de las casas han sido designadas como monumentos históricos dentro de la ciudad.
Hoy, un lote vacío en Crestwood Hills le costará al comprador casi $ 2 millones. Y cada sitio de bienes raíces cuenta con alguna referencia a la importancia histórica del área. Es por eso que, en 2002, Buckner recibió el Premio de Preservación de Los Ángeles por sus esfuerzos.
Décadas después de que los veteranos hicieron un plan para una aldea modernista, e incluso muchos años después de que tropezó con su vecindario, Buckner todavía puede admirar la casa que salvó mientras trabajaba en otros con ese espíritu afín de tenacidad.
"Diría que soy arquitecta de la corte aquí", bromeó. "Es mi legado".
Cory Buckner se enfoca en restauraciones y diseño residencial moderno en el área de Los Ángeles. Ella es la autora de A. Quincy Jones.
