El hormigón se ha utilizado para la construcción desde la época romana. Es esencialmente roca artificial, hecha con una pasta de cemento y agua para unir algunos materiales sólidos como arena o grava. El concreto moderno está hecho con cemento Portland, agua, arena y algunas rocas llamadas agregados. Es un material de construcción versátil y duradero, utilizado en carreteras, puentes, casas, edificios comerciales y muchos otros lugares. Bien instalado y curado, durará años.
Una base de concreto como esta soportará fácilmente el peso de una casa.Compresión
El concreto tiene una enorme resistencia a la compresión, la capacidad de soportar grandes pesos o fuerzas sobre él. También gana fuerza a medida que envejece. El concreto se solidificará en unas pocas horas y se endurecerá o fraguará en unos pocos días, pero continúa ganando fuerza durante al menos 28 días. Algunas estructuras de hormigón muy gruesas, como las presas, continuarán ganando resistencia durante meses o años.
Tensión
El concreto casi no tiene resistencia a la tracción, la capacidad de soportar presionar o estirar. Coloque una tabla entre dos soportes y presione hacia abajo en el centro. Se doblará La parte superior del tablero está bajo compresión, la parte inferior que se dobla está bajo tensión. El concreto puede resistir la compresión, pero se romperá bajo la tensión. Las grietas de concreto en carreteras y losas se deben en gran medida a la tensión; diferentes pesos en diferentes áreas producen fuerzas de tracción.
Relación tensión-compresión
La relación tensión-compresión para el concreto es de aproximadamente 10 a 15 por ciento. Es decir, puede soportar aproximadamente 10 veces la fuerza de empuje o la compresión de la fuerza de tracción o la tensión. Ambas fortalezas aumentan con la edad, pero la proporción es constante. El concreto de cemento Portland de menos de un año tiene una resistencia a la compresión de 1,000 libras por pulgada cuadrada (psi) y una resistencia a la tensión de 200 psi. El concreto de más de un año tiene una compresión psi de 2,000 libras y una tensión psi de 400.
Refuerzo
Para dar resistencia a la tracción del hormigón, por ejemplo, para soportar vigas en un puente o edificio, se agrega acero de refuerzo. El acero tiene una gran resistencia a la tracción; se dobla sin romperse. La combinación produce la resistencia necesaria para vigas de puentes, carreteras, muros de edificios y otras construcciones. Una combinación aún más fuerte es el hormigón pretensado. El acero de refuerzo se estira o se tensa antes de verter hormigón a su alrededor. Cuando se libera la tensión, la tendencia del acero a volver a su forma no estirada agrega tensión inversa que fortalece una viga o viga de concreto.
