En 1894, el barón Walter von Saint Paul-Illaire se encontró con un grupo de plantas pequeñas de hojas borrosas en lo que ahora es Tanzania en África oriental. Había estado explorando el área para traer especímenes de vuelta a casa en Alemania. Esta pequeña planta simple, Saintpaulia ionantha, comúnmente conocida como la violeta africana, ahora crece en muchos hogares y oficinas en todo el mundo hoy.
Crédito: Fotografía / iStock / GettyImages Cómo cuidar a las violetas africanasExuberante y tropical
Una planta compacta con un gran impacto, la violeta africana satisface el deseo de un amante de las plantas de crecer sin requerir cuidados extensivos. Aunque son lo suficientemente resistentes como para crecer al aire libre en las zonas 11 y 12 del Departamento de Agricultura de EE. UU., Las violetas africanas se cultivan casi por completo como plantas de interior. Una planta de tamaño completo generalmente mide de 6 a 9 pulgadas en altura y ancho. Con hojas verde oscuro, gruesas y vellosas y flores en forma de estrella de color blanco, rosa, morado o azul, la violeta africana produce una impresión tropical y exuberante en un entorno que podría ser todo lo contrario.
Una verdadera planta de alféizar
Las violetas africanas prefieren temperaturas nocturnas de 65 a 70 grados Fahrenheit; las temperaturas diurnas deben estar en el rango de 75 a 85 grados F. Prefieren la luz de una ventana orientada al norte o al este, pero también pueden vivir con iluminación artificial. Las violetas africanas florecen continuamente mientras estén sanas. Para alentar la floración, pellizca las flores marchitas en el tallo.
Proporcionar el medio de crecimiento adecuado
El medio de siembra bien drenado es vital cuando se brinda cuidado a la violeta africana para que prosperen en cualquier entorno. Una mezcla ideal de 3 partes de turba de sphagnum, 2 partes de vermiculita y 1 parte de perlita retendrán la cantidad correcta de humedad y darán a las raíces la mejor proporción de agua y aire. Como la turba tiende a tener un valor de pH ácido, agregar una pequeña cantidad de cal al medio de siembra antes de ponerla en la maceta contrarrestará esa acidez. Al plantar, llene el contenedor con medio y coloque la violeta africana en el centro, alineando la corona de la planta con la cresta superior de la maceta. Esto le dará a las hojas suficiente espacio para que no descansen en el suelo.
Mantenga la tierra húmeda
Los expertos difieren en las necesidades de agua de la planta. El exceso de riego es una causa común de la desaparición de la planta, por lo que muchos horticultores recomiendan regar de abajo hacia arriba colocando la maceta, una que tiene un orificio de drenaje en el fondo, en una bandeja poco profunda llena de agua y dejando que el agua mueva gradualmente camino a través del suelo. Aunque regar la violeta africana desde la parte superior parece sencillo, evite dejar que el agua toque las hojas, ya que esto causará manchas en las hojas y debilitará el sistema de la planta. Otro método de riego consiste en insertar una mecha de fibra de vidrio en el orificio de drenaje de la maceta y sumergir el otro extremo de la mecha en un depósito lleno de agua para un riego continuo.
Evitar plagas y patógenos
Los problemas comunes para la violeta africana incluyen patógenos como los hongos Pythium, que causan la pudrición de la raíz y la corona, y el hongo Botrytis cinerea, que causa el tizón. Las plagas atraídas por la violeta africana son los ácaros del ciclamen y los insectos harinosos. La mejor defensa contra estas plagas y patógenos comienza con el cuidado básico adecuado de las plantas. Todas las herramientas o macetas que entren en contacto con su violeta africana deben desinfectarse en una solución de cloro de 5 a 10 por ciento. Además de evitar el riego excesivo, asegúrese de que el aire circule correctamente, evite cambios extremos de temperatura y recorte el material vegetal muerto o moribundo. Considere enmendar el medio de siembra con tierra de diatomeas, los restos esqueléticos de algas microscópicas, lo que hace que el ambiente sea inhóspito para las plagas transmitidas por el suelo, como los ácaros y los insectos harinosos.
Nutre tu violeta africana
El fertilizante recomendado para las violetas africanas estándar es una fórmula que es soluble en agua y contiene partes casi iguales de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). Evite los fertilizantes que obtienen su nitrógeno de la urea, que puede causar quemaduras de raíz en las violetas africanas. Aunque es mejor seguir las instrucciones en la etiqueta del fertilizante, puede usar una solución diluida de 1/8 cucharadita de fertilizante en 1 galón de agua cada vez que riega su Violeta Africana para mantenerlos bien nutridos.
