El término "caja de fusibles" es un anacronismo. Se refiere a los centros de control eléctrico en casas más antiguas que empleaban fusibles atornillados que explotaron cuando el consumo de corriente excedió su clasificación. Si su casa todavía tiene una caja de fusibles, y no una caja de interruptores, debe contratar a un electricista para evaluarla antes de intentar conectar una toma de corriente de 220 voltios. No hay garantía de que la caja de fusibles tenga una clasificación de amperaje lo suficientemente alta como para manejarla. Muchas cajas de fusibles más antiguas tienen una capacidad de 60 amperios y solo tienen seis ranuras de conexión. Eso es totalmente inadecuado para la mayoría de las casas modernas, incluso antes de agregar un nuevo circuito.
Crédito: BrasilNut1 / iStock / GettyImagesCómo conectar un 220 a una caja de fusiblesEl electricista probablemente recomendará actualizar a una caja de interruptores de 100 o 200 amperios. Es posible que no desee escuchar eso, pero es la opción más segura. Si debe dejar la caja de fusibles en su lugar y el electricista determina que es factible agregar un circuito de 220 voltios, hay dos opciones. Una es conectar los cables a dos ranuras disponibles. Si tiene una caja de fusibles de seis ranuras, eso significa que solo quedan cuatro para el resto de sus necesidades eléctricas. La segunda opción es instalar un subpanel.
Los fundamentos del cableado de un panel de fusibles
Debido a que las cajas de fusibles están casi obsoletas, conectarlas se está convirtiendo en un arte perdido. Las dos patas calientes del transformador de línea, que tienen un voltaje de 240 voltios (220 es algo impreciso) entre ellas, se conectan a un par de terminales y un cable de retorno conduce al transformador. Cada circuito de 110 voltios contacta con uno de estos terminales y el terminal de retorno, pero un circuito de 220 voltios debe contactar con ambos terminales calientes. Para lograr esto, debe conectar los cables a un par de fusibles, y dado que deben estar en diferentes terminales, los fusibles generalmente están en lados opuestos de la caja de fusibles.
La mayoría de las cajas de fusibles tienen un cartucho que contiene fusibles más grandes de 30 amperios para dar servicio a un solo circuito de 220 voltios. Puede usar esto si está disponible, pero no puede exceder su clasificación actual para alimentar un electrodoméstico moderno grande, como una estufa de 50 amperios. Una alternativa sería conectar un subpanel a la caja de fusibles y alimentar el nuevo circuito de 220 voltios a través de él, pero debe hacerlo solo después de una inspección exhaustiva y la recomendación de un electricista con licencia.
Las cajas de interruptores son más fáciles y seguras
Una caja de interruptores facilita el cableado de 220 voltios. En lugar de terminales, la caja de interruptores tiene un par de barras colectoras, y los interruptores están diseñados para encajar en ellos. Las barras no son rectas. Hacen garabatos como S continuas para que cada interruptor contiguo entre en contacto con un bus diferente. Eso significa que los cables conectados a un par de interruptores apilados juntos tienen un voltaje de 240 voltios entre ellos.
Para conectar un circuito de 220 voltios, use uno de estos interruptores apilados, también conocido como interruptor de doble polo, con la clasificación de amperaje del dispositivo que necesita para alimentar. Cada interruptor acepta un cable caliente, uno de los cuales generalmente es rojo y el otro negro. El cable neutro se conecta al bus neutro y el cable a tierra se conecta al bus a tierra. Son cuatro cables en total, por lo que necesita un cable de tres conductores. (El cable a tierra no cuenta como conductor). El calibre de cable recomendado depende de la clasificación actual. Use un cable de 12 AWG para un servicio de 20 amperios, 10 AWG para 30 amperios, 8 AWG para 40 amperios y un cable de 6 AWG para un servicio de 50 amperios.
Las cajas de fusibles no están conectadas a tierra
El código eléctrico actual requiere que todos los circuitos, incluidos los circuitos de 220 voltios, estén conectados a tierra, pero las cajas de fusibles más antiguas generalmente no lo están. Esa es otra razón convincente para actualizar la caja de fusibles a una caja de interruptores. La conexión a tierra ayuda a prevenir choques e incendios, y protege los equipos sensibles contra daños. No es ilegal mantener su vieja caja de fusibles, pero la ley no importará si sobrecarga la caja de fusibles con un nuevo circuito de 220 voltios, y se sobrecalienta y quema su casa.
