El plátano (Musa spp.) No es técnicamente un árbol, sino que es una hierba grande. Los plátanos se cultivan en la producción de fruta a gran escala en climas cálidos, pero los plátanos ornamentales con variados hábitos de crecimiento y características de la fruta se cultivan comúnmente como plantas de interior en climas templados. Con un cuidado cultural adecuado y condiciones ambientales aceptables, los plátanos deberían ser capaces de producir frutos que, según el tipo específico de plátano, sean sabrosos. Las plantas de banano también se pueden usar para varios fines no alimentarios.
Las plantas de banano se pueden usar de varias maneras.Descripción
A diferencia de los árboles, el plátano tiene un seudotallo suculento y jugoso que emerge de un cormo carnoso en el suelo del cual crecen múltiples retoños. La planta de banano tiene hojas suaves y tiernas dispuestas en espiral alrededor del tallo. Dependiendo de la especie o híbrido, las hojas pueden tener hasta 9 pies de largo y pueden ser completamente verdes o abigarradas. Las flores masculinas y femeninas nacen en un racimo en la punta del tallo; las flores femeninas eventualmente maduran en las frutas de plátano.
Cuidado cultural y ambiental
Los plátanos prefieren suelos ricos y fértiles y un lugar soleado y protegido. Estas plantas prosperan bajo condiciones uniformemente cálidas o calientes. El crecimiento de las plantas se ralentiza si las temperaturas caen por debajo de los 60 grados Fahrenheit, y puede producirse un daño por congelamiento irreversible por debajo de los 32 grados. Los vientos fuertes pueden causar la trituración y el secado de las hojas y pueden derribar las plantas. Las plantas de banano requieren abundante agua y sufrirán si el suelo se seca; sin embargo, no son tolerantes a las inundaciones. Cada tallo solo produce flores y frutos una vez, por lo que el tallo activo debe cortarse para permitir que surjan nuevos retoños.
Plagas y enfermedades comunes
Las plantas de banano, ya sean cultivadas en el interior o en una plantación, pueden ser molestadas por una serie de plagas y patógenos. Los nematodos son a menudo un problema importante y se controlan mejor con nematicidas, arados repetidos y exposición al sol o rotación de cultivos. Además, los cormos deben desinfectarse en soluciones de agua caliente antes de plantar. Otras plagas de banano incluyen el gorgojo negro y varias especies de trips y ácaros. Varios hongos, bacterias y virus pueden atacar a las plantas de banano, causando el desarrollo de síntomas que van desde manchas o rayas en las hojas hasta frutas o raíces podridas.
Usos de comida
Todas las plantas de banano pueden producir fruta comestible, pero el sabor de la fruta, la siembra, el color, el tamaño y otras características dependen de la especie o variedad. Los plátanos se pueden pelar y comer crudos, horneados pelados o sin pelar, convertidos en un puré adecuado para bebés y utilizados de muchas otras maneras. Además de la fruta altamente versátil de esta planta, los tallos pelados se pueden picar y agregar a las ensaladas o al vapor con otras verduras.
Usos no alimentarios
Las hojas de plátano se usan comúnmente como plantas, para envolver alimentos y como sombra para los ojos o para protegerse de la lluvia. El seudotallo del banano se puede utilizar por su fibra. La pulpa se puede usar para fabricar cuerdas, papel, manteles individuales y otros productos, pero el seudotallo suele ser más valioso económicamente si se corta y se deja en un campo por su contenido de materia orgánica. Todas las partes del plátano tienen valor medicinal. Por ejemplo, los diabéticos pueden cocinar y comer flores, o pueden usarse para bronquitis, disentería y úlceras. La savia de la planta puede tomarse internamente o aplicarse externamente a picaduras y picaduras. Las hojas jóvenes se pueden usar como cataplasma para irritaciones de la piel. Las raíces, las cenizas de las cáscaras y las hojas y el mucílago de las semillas también tienen fines medicinales en algunas regiones y cultivos.
