Cuando ves pequeñas bolas de musgo arrastrándose en un árbol, entras en la versión del mundo de los insectos del cuento de hadas "El patito feo". Debajo de cada exterior cubierto de musgo se esconde una larva verde-rosada con alas de encaje, el bebé de padres con aspecto de cocodrilo que parece muy diferente. Mire atentamente y verá un par de pinzas curvas que sobresalen de un extremo de la pila de "musgo". Esos colmillos ejecutan cientos de insectos devoradores de plantas antes de que su dueño pupa y salga de su capullo en un destello de alas de gasa y gloria de ojos dorados. Deje que las bolas de musgo caminando hagan su trabajo. Su árbol y otras plantas se beneficiarán de ello.
crédito: voylodyon / iStock / Getty Images Las crisopas verdes siguen el olor del excremento de áfidos a los posibles sitios de puesta de huevos.De dónde vienen
Para garantizar una fuente de alimento para sus crías, una hembra de encaje verde deposita sus huevos en o cerca de plantas cubiertas de melaza, los áfidos de desechos pegajosos se excretan mientras se alimentan. Poco después del anochecer, presiona la punta de su abdomen contra la parte inferior de una hoja o una ramita y la tira hacia arriba, liberando un hilo de 1 pulgada de seda que se endurece rápidamente. Después de colocar un huevo en forma de perla en la parte superior del hilo, se mueve a lo largo de la superficie, repitiendo el proceso a medida que avanza. Al separar los huevos, ella evita que su larva primogénita canibalice a sus hermanos.
Cómo se esconden
Además de sus colmillos cargados de veneno, que se licúan presas, cada larva verde con alas de encaje tiene un cuerpo recubierto de cerdas. Durante sus tres semanas de alimentación, lanza pequeños trozos de escombros con las cerdas flexibles y los tira alrededor de sus tejidos blandos en un camuflaje protector. Además de recolectar musgo, corteza u otro material vegetal, puede esconderse debajo de las cáscaras de su presa. Este hábito de reciclar escombros y restos de insectos le valió a las larvas de encaje verde el apodo de "bicho de la basura".
Qué comen ellos
Aunque "insecto de basura" puede describir la apariencia de una larva cubierta de musgo, "león de pulgón" es el término que mejor describe su apetito por otros insectos. Cada hembra de encaje verde pone de 300 a 500 huevos, y cada larva puede consumir 600 pulgones antes de que se hinche. Cuando los pulgones son escasos, come cochinillas, moscas blancas, ácaros, trips, huevos de insectos e incluso pequeñas orugas. Después de agotar a la presa en una planta, migra hasta 100 pies a un nuevo sitio de alimentación. Tener la máquina de comer en su jardín o huerto es beneficioso.
Cómo atraerlos
Debido a que las alas verdes vuelan y ponen sus huevos por la noche, no es probable que veas a los adultos de cuatro alas y verde pálido en tu jardín. Sin embargo, aliente su presencia con abundante néctar o polen para que coman. Se sienten atraídos por las flores de cosmos (Cosmos bipinnatus) y alyssum (Lobularia maritima), que son plantas anuales, de cara abierta, blanca, lavanda, rosa o púrpura. También se sienten atraídos por algunas plantas perennes, que son plantas que regresan año tras año; esas plantas perennes incluyen el hinojo (Foeniculum vulgare) y la garrapata (Coreopsis grandiflora) de floración dorada, con olor a regaliz, que son resistentes en las zonas de resistencia de plantas 4 a 9 y 5 a 10, respectivamente, del Departamento de Agricultura de EE. UU. Combata las tendencias invasivas del cosmos, el hinojo y la semilla cortando sus flores gastadas antes de que pongan semillas.
