Los aceites esenciales son líquidos aromáticos derivados de plantas; su nombre proviene del hecho de que el aceite emite el aroma característico, o esencia, de la planta de la que se deriva. Algunas fuentes atribuyen cualidades insecticidas y repelentes a los aceites esenciales como el aceite de árbol de té, el aceite de eucalipto, la citronela y el aceite de neem, y aunque los informes de su efectividad a menudo se basan en evidencia anecdótica, los estudios científicos han confirmado la capacidad de algunos aceites esenciales para matar y repeler las cucarachas.
Compuestos Insecticidas
Un estudio publicado en 1999 en Ciencia de manejo de plagas probó nueve componentes diferentes de aceites esenciales para determinar su efectividad en matar y repeler insectos. De los nueve compuestos probados, el más efectivo para derribar insectos fue el metil-eugenol, un compuesto que se encuentra en los aceites esenciales de cientos de especies de plantas, incluido el perejil, la zanahoria silvestre, el hinojo y el mango. El compuesto más efectivo para matar insectos por contacto fue el eugenol, que se encuentra en plantas como el clavo, la albahaca, la nuez moscada, el orégano y la mejorana.
Aceite de menta
Un estudio publicado en el Revista de Entomología Agrícola y Urbana probó la efectividad del aceite de menta como insecticida contra las cucarachas alemanas y estadounidenses. El estudio encontró que el aceite era tóxico para ambas especies cuando se aplica por vía tópica, y las soluciones con una concentración de aceite del 3 por ciento o más cucarachas muertas a través de la exposición continua. El aceite también demostró ser un repelente efectivo.
El uso de aceites
Algunos aceites esenciales, como el aceite de menta, tienen una toxicidad relativamente baja para los mamíferos y dejan pocos residuos cuando se secan, por lo que pueden ser adecuados para su uso donde los insecticidas o repelentes químicos más tóxicos no son apropiados. Los aceites que contienen eugenol, por otro lado, son tóxicos para los humanos, al igual que muchos otros aceites esenciales, y deben usarse con cuidado.
Los insecticidas comerciales que contienen aceites esenciales como ingrediente activo están disponibles. Para hacer un insecticida y repelente casero a base de aceite esencial, agregue 1 a 2 onzas de aceite en una botella rociadora llena de 12 a 16 onzas de agua y mezcle bien. Aunque los aerosoles de aceites esenciales pueden tener un efecto repelente, los aceites tienen poco efecto tóxico residual y pueden funcionar como insecticidas solo cuando se rocían directamente sobre los insectos.
